特集「あぁ眠い、運転中なのに」

今年はなかなか夏が終わりません。気温が高い夜は眠りが浅くて疲れが取れません。そんな状況での運転はとても危険です。そこで運転中の睡魔について考えます。

【原因】 

① 過労・睡眠不足 

長時間労働や働きすぎで過労状態になると、意識レベルが低下し普段の判断ができない場合があります。 

睡眠不足の原因は「夜更かし」から「睡眠障害」まで状況に違いがあります。アメリカのある機関の調査によると睡眠時間に対する事故発生率は次のようになっているとのこと。 

4時間以下：11.5倍 ／ 4～5時間：4.3倍 ／5 ～6時間：1.9倍 ／ 6～7時間～1.3倍。 

② 生活習慣・運転する時間帯 

今は生活スタイルが多様化しています。主に生活リズムの乱れや昼夜逆転、運動不足が挙げられます。 

時間帯別では、早朝の午前3～4時と午後3～4時に居眠り事故が多発しています。逆に就寝時間の2～4時間前は「睡眠禁止帯」と呼ばれ、眠気が少ない時間帯です。 

③ 疾病や薬 

原因①とも関連していますが、睡眠時無呼吸症候群や睡眠不足症候群等の治療が必要なケースもあります。 

また、治療薬の中に眠気を引き起こす成分が含まれているものもあります。 

【対策】 

① 仮眠 

10～15分程度の仮眠でも眠気が取れて快適な運転ができます。 

② カフェインを摂る 

起きている時間に比例して脳に睡眠物質がたまります。カフェインはこの睡眠物質の働きをブロックします。カフェインを摂ってから効果が出るまで15～30分のタイムラグがあるので早めの対応が大切です。 

③ 同乗者と会話する 

人と会話は眠気に有効な方法です。しかし携帯電話で話をすることは禁止です。 

④ 車外の空気を吸う・体を冷やす 

交感神経を刺激すると目が覚めてきます。窓を開け換気して室温を少し下げたり、 

冷たい水で顔を洗ったりすることが有効です。 

⑤ 明るい光を浴びる・体を動かす 

昼間なら日光を浴びる。夜ならコンビニエンスストアやサービスエリアに立ち寄ってみましょう。特に青い光が効果的です。リズム運動は脳を目覚めさせセロトニン神経を活性化させます。 

日頃からできる対策は十分な睡眠です。起床後に朝日を浴びればその日がすっきり活動でき、夜の眠りの準備も整います。規則正しい生活を送り、安全運転を心がけましょう。 

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